人的心脏中主要有四组瓣膜，它们是左侧心房和心室间的二尖瓣，左心室和主动脉间的主动脉瓣，右心房和右心室间的三尖瓣，以及右心室和肺动脉间的肺动脉瓣。心脏是人体的发动机，而心脏瓣膜所起的作用象单向阀门，瓣膜规则地启闭运动，保持血流沿一定的方向顺序循环。心脏瓣膜发生病变，会严重影响心脏功能，甚至危及生命。

心脏瓣膜病变的主要原因有以下几种：1. 风湿性心脏病 （风心病），是链球菌感染后继发的自身免疫性疾病，主要引起瓣膜的进行性纤维化，增厚，甚至发生钙化。

2. 感染性心内膜炎，常见于细菌和霉菌感染，主要引起瓣膜穿孔，撕裂，甚至毁损。

3. 缺血性心脏病，多见于心肌梗塞后，由于瓣膜乳头肌缺血坏死，或发生断裂，导致二尖瓣关闭不全。

4. 瓣膜退行性病变，多见于老年人，瓣膜发生纤维化，钙化的改变，近年有增加趋势。

5. 先天畸形，瓣膜的先天畸形多种多样，可以是缺如、狭窄、闭锁、裂缺等等。

6. 其它如肿瘤侵犯、外伤等也可以导致瓣膜病变。

无论何种原因，瓣膜的改变可以表现为：

1. 瓣膜开启受限，瓣口狭小，血流通过受阻；

2. 瓣膜关闭不全，血流返流；

3. 以上两种情况并存。感染性心内膜炎和心肌梗塞所致的瓣膜功能障碍，起病急骤，病人可在短期内明显加重。

    但常见的风心病和瓣膜退行性病变，具有慢性、渐进性和隐匿性的特点，大多数病人在早期可无症状，只是在体检或自觉活动后心慌气急而就诊时，才被发现患有该病。