人类对电现象的观察古已有之。但直到18世纪欧洲科学家才开始对生物电作出进一步研究。从17世纪到19世纪，有关“生物电”和电生理学方面的研究进展，为此后对心电生理的研究，以及心电图仪和心电图检测法的发展奠定了基础。 心脏电生理学的贡献 生物电研究及电生理学的奠基    1781年1月26日，意大利波伦亚大学的解剖和外科学教授伽伐尼(Luigi Galvani,1737-1798)在解剖青蛙的实验中，注意到用电刺激青蛙的神经，会导致其肌肉的收缩。伽伐尼研究证实电可以导致生物神经冲动的传导，从而奠定了电生理学的基础。      19世纪上半叶，意大利的物理学和生理学家马泰乌奇(Carlo Matteucci ,1811-1868)进行了一系列有关蛙肌肉收缩方面的试验。第一次探测到在损伤和未损伤的肌肉之间存在一种电流，他称之为“肌肉电流”(muscle current)，这是对生物电的最早描述之一。在随后的实验中，他又发现一切正在收缩的肌肉，其中也包括心脏，都产生这种肌肉电流。在德国，迪布瓦·雷蒙(Emil Du Bois-Reymond ,1818～1896)等生理学家进一步证实了上述发现，并提出了“动作电位”(action potential)的概念。      测量生物电最初的设备是马泰乌奇根据伽伐尼的蛙标本(frog preparation)加以改进，制成的“检电蛙”(rheoscopic frog，注:经制备蛙肌肉神经标本，将其连接在被检验的正在收缩的肌肉上，会引起蛙肌肉神经标本的收缩，从而得知有电流传到标本